Storia con HLOM: l'azienda di lavorazione del legno Batavia era una potenza

Una cartolina vintage dello stabilimento di lavorazione del legno di Batavia e New York ca. 1920.

Durante i primi decenni del XX secolo, Batavia pullulava di industrie di ogni tipo, molte delle quali oggi non esistono, o almeno nella stessa veste.

Uno di questi settori era quello della lavorazione del legno e Batavia aveva una delle migliori aziende del settore sotto forma di Batavia e New York Wood Working Company. Era un leader, soprattutto nella progettazione di interni in legno, per molte importanti aziende e case nella contea di Genesee.

È stato riconosciuto anche più lontano, in luoghi come New York City, essendo noto a livello nazionale per l'artigianato dei suoi lavoratori.

Lo stabilimento dell'azienda era situato a Buell ed Elizabeth Street, ma si estendeva fino a Cedar Street. Non fu il primo ad occupare quell'area, poiché sul sito era presente una fabbrica sin dal 1880.

Iniziò come Batavia Machinery Company, poi Batavia Sewing Machine Company e infine New York Lumber and Wood Working Company. Questa iterazione finale fu riorganizzata nel 1892 come Batavia and New York Wood Working Company.

I suoi primi ufficiali furono JN Scatcherd come presidente, CH Honeck come vicepresidente e direttore generale e ET Squires come sovrintendente. Honeck gestì l'attività fino alla sua chiusura definitiva nel 1939 e divenne l'uomo sinonimo dell'azienda.

La struttura era massiccia, composta da un edificio in mattoni a tre piani, insieme a una sala macchine, un magazzino, capannoni e essiccatoi. Al suo apice negli anni '20, Batavia e New York Wood Working impiegavano 350 persone.

Lo stabilimento era uno dei più estesi e moderni impianti al mondo utilizzati per la realizzazione di finiture in legno per interni. Ha sviluppato un processo unico per ignifugare il legno, che non è stato utilizzato da nessun altro produttore.

Il suo modello di business iniziale si concentrava esclusivamente sugli ordini contrattuali basati su progetti e disegni di architetti. I progetti venivano elaborati dagli appaltatori e gli operai specializzati poi realizzavano i pezzi secondo le specifiche, comprese porte, pareti divisorie e modanature realizzate per una stanza specifica in un edificio specifico.

Durante questo periodo, Batavia e la New York Wood Working Company realizzarono gli interni in legno per i grandi hotel di New York City, come il Pennsylvania Hotel, il Roosevelt Hotel e il Savoy-Plaza Hotel. Altri clienti includevano banche ed edifici per uffici in tutti gli Stati Uniti.

Il suo ultimo lavoro importante al di fuori della contea di Genesee fu l'interno della Sterling Library nel campus dell'Università di Yale, che fu completato nel 1931.

L'azienda si occupava anche di progetti più piccoli, come la realizzazione di casse per la spedizione di altre merci.

Un esempio nel 1919 fu per le Victrolas e le macchine parlanti chiamate Batavia. È stato anche responsabile di gran parte delle finiture in legno delle case locali costruite negli anni '30.

Con l’avvento della Grande Depressione, gli affari rallentarono drasticamente. La richiesta di interni in legno divenne troppo costosa e passò di moda.

Una volta esauriti i numerosi ordini arretrati, all'azienda è rimasta solo una piccola percentuale dei suoi ex clienti.

La società Batavia e New York Wood Working cessò le sue attività nel 1939. Il titolo di proprietà della sua fabbrica passò alla Genesee Trust Company, che fu venduta alla città tramite pignoramento. Oggi diverse società industriali chiamano la proprietà casa ed Elizabeth Street non termina più con Cedar Street.

Ryan Duffy è direttore esecutivo dell'Holland Land Office Museum di Batavia. La sua rubrica "Storia con la HLOM" appare due volte al mese sul Daily News. Leggi gli articoli precedenti online su www.thedailynewsonline.com.

Giornali Johnson 7.1