Verso una costruzione stradale sostenibile

Di Catrin Jones30 settembre 2022

L'odore pungente di catrame e petrolio, unito al forte rumore dei macchinari pesanti, non grida "rispettoso dell'ambiente", quindi cosa sta facendo l'industria per garantire che la costruzione di strade non sia dannosa per l'ambiente? Cat Jones esamina i modi in cui la costruzione stradale sta diventando più sostenibile.

Man mano che i paesi e le città espandono le loro infrastrutture, cresce la domanda di trasporti migliori. Sebbene la costruzione stradale non sia certamente nell’elenco come uno dei settori edilizi più sostenibili – in gran parte a causa dell’impatto negativo che la produzione di asfalto ha sull’ambiente – nel settore si stanno apportando cambiamenti per garantire che lavori verso un futuro attento all’ambiente .

Gli accordi sul clima e le normative rigorose emanate da governi e autorità di tutto il mondo stanno ponendo sfide crescenti per l’industria dell’asfalto riguardo alla riduzione dei gas serra, come la CO2.

Molti mercati stanno eliminando gradualmente il carbone come combustibile, mentre i sistemi alimentati a petrolio sono soggetti a queste normative e restrizioni, afferma Benninghoven. Nel tentativo di lavorare verso un futuro più sostenibile, le tecnologie Benninghoven hanno migliorato i loro bruciatori multicombustibile Evo Jet, che possono utilizzare combustibili rinnovabili come biomassa liquida (BtL) e polvere di legno, oltre ad avere entrambi un’impronta di carbonio neutra.

I proprietari di impianti di miscelazione dell’asfalto devono essere consapevoli di ridurre le emissioni per contribuire a garantire il futuro del sito dell’impianto. Il passaggio dal petrolio o dalla polvere di carbone al gas è un passo importante, afferma Benninghoven, con sede in Germania: l’uso di gas naturale o gas liquido dimezza già le emissioni di CO2.

Il bruciatore per polvere di legno Evo Jet di Benninghoven consente di utilizzare la polvere di legno negli impianti di miscelazione dell'asfalto. Si dice che gli ingegneri di Benninghoven abbiano identificato la dimensione ideale delle particelle della polvere di legno, che viene prodotta da scarti di legno e scarti di legno.

I combustibili del futuro, polvere di legno e biomassa liquida, sono interessanti in termini di disponibilità, poiché i combustibili fossili non solo sono limitati, ma stanno diventando sempre più difficili da produrre. Secondo Benninghoven, ciò rende ancora più importante che i proprietari degli impianti utilizzino le giuste tecnologie per prepararsi al futuro utilizzando combustibili alternativi.

La riduzione delle emissioni ha guidato lo sviluppo delle macchine negli ultimi anni e questo è stato un obiettivo chiave per Benninghoven.

Uno dei progressi compiuti dall'azienda riguarda l'applicazione dell'asfalto a bassa temperatura, che, sebbene non sia una novità, è diventata oggi l'attenzione delle autorità responsabili della costruzione stradale. La richiesta di bilanciare i livelli di CO₂, conservare le risorse e ridurre l’energia sta guidando l’innovazione e chiedendo alle aziende di tutto il settore di sviluppare le proprie capacità.

Nell’agosto 2021 è stato formalmente richiesto dalle National Highways che tutti coloro che sono coinvolti nella costruzione e nella manutenzione della rete stradale strategica, in particolare i progettisti e gli appaltatori principali, utilizzino l’asfalto a bassa temperatura come materiale di pavimentazione predefinito per contribuire a raggiungere lo zero netto.

L'asfalto a bassa temperatura è una miscela che richiede una temperatura di produzione compresa tra 110° e 130°. Gli asfalti caldi, invece, vengono prodotti ad un intervallo di temperatura compreso tra 140° e 180°, anche se è più comune 160° con bitume caldo come legante. Il vantaggio è che la produzione e la lavorazione delle miscele a bassa temperatura possono essere effettuate in modo convenzionale.

Secondo l'Associazione tedesca per l'asfalto, con una riduzione della temperatura di soli 30 °C si risparmiano 0,9 litri di olio combustibile (o carburante equivalente) per tonnellata di asfalto finito; con una produzione giornaliera di 2.000 tonnellate di miscela si risparmiano quindi 1.800 litri di petrolio ovvero fino a tre quarti del consumo energetico annuo per il riscaldamento di una casa – la riduzione delle emissioni di CO₂ è di 6.000 kg al giorno.

Mentre i prodotti e i materiali utilizzati nella costruzione stradale stanno adottando nuove tecniche che ridurranno l’impatto che abbiamo sull’ambiente, le autorità locali di tutto il mondo stanno iniziando a imporre limiti alle emissioni di CO₂ e in alcune occasioni a inserirli nei requisiti delle gare d’appalto.