Il processo focalizza l'attenzione su chi è responsabile di un disastroso incidente edile

Gli operai edili circondano Christopher Jackson dopo che una gru è caduta e lo ha trascinato a terra per diversi piani in uno sviluppo di East Harlem nel 2018.

Tramite l'ufficio del procuratore distrettuale di Manhattan

In una mite mattina di giugno di cinque anni fa, questa settimana, una squadra di operai del ferro stava lottando con grandi pannelli di vetro e metallo destinati a formare il muro esterno di un nuovo condominio di lusso sulla East 126th Street. I pannelli assemblati coprirebbero un'ampia curva nel muro che darebbe l'impressione che l'edificio si appoggi all'indietro rispetto al marciapiede mentre si eleva per 11 piani sopra il blocco di East Harlem. L'edificio, ora completo, è dotato di piscina sul tetto, spa, sala giochi e affitti fino a 5.100 dollari. In omaggio alle piacevoli curve dell'edificio, è soprannominato "Il Sorriso".

Il sorriso ebbe un prezzo crudele.

Nell’ultimo mese, i pubblici ministeri del tribunale penale di Manhattan hanno presentato testimonianze insieme a drammatiche riprese video e fotografie derivanti da un terribile incidente avvenuto sul sito il 25 giugno 2018, mentre venivano installati i primi pannelli a muro. L’incidente ha lasciato una coppia di lavoratori permanentemente disabili, uno dei quali con gravi lesioni cerebrali traumatiche.

Due supervisori dei lavori, Timothy Braico, 46 ​​anni, e Terrence Edwards, 44 anni, che stavano supervisionando l'installazione della facciata dell'edificio, sono accusati ciascuno di due capi d'accusa di aggressione e pericolo sconsiderato che potrebbero mandarli in prigione se condannati. All'annuncio delle accuse da parte dell'allora procuratore distrettuale di Manhattan Cyrus Vance, l'allora commissario del Dipartimento degli edifici della città, Rick Chandler, definì l'incidente "una delle più spaventose mancanze di sicurezza degli ultimi tempi".

Il caso è uno dei rari casi in cui i pubblici ministeri hanno scelto di utilizzare sanzioni penali per rispondere a morti e feriti gravi derivanti dalla fiorente industria edile della città. A marzo, il procuratore distrettuale di Brooklyn Eric Gonzalez ha vinto la condanna di un appaltatore per la morte di un operaio ucciso nel 2018 dalla caduta di tonnellate di detriti, la terza condanna di questo tipo in città negli ultimi anni.

Il processo, che dovrebbe durare fino all'estate, ha anche sollevato una sorta di mistero morale: chi è responsabile di un incidente che non sarebbe mai dovuto accadere? I supervisori sono forse ansiosi di evitare ritardi che possono portare a decine di migliaia di dollari di costi aggiuntivi, a un operatore macchina imprudente o, più in generale, a un’azienda segnata da incidenti che mettono il profitto al di sopra della sicurezza?

In aggiunta a questo groviglio, una questione critica di giustizia penale è entrata nel mix alla fine della scorsa settimana quando gli avvocati della difesa hanno sostenuto che, nonostante quasi cinque anni di contenzioso preliminare sul caso, i pubblici ministeri non avevano mai fornito loro informazioni vitali utili ai loro clienti nonostante le regole obbligassero il procuratore distrettuale a farlo. Tali “violazioni Brady” hanno tormentato innumerevoli procedimenti giudiziari, portando recentemente all’archiviazione di casi contro agenti di polizia e altri.

Secondo i pubblici ministeri, i supervisori del sito di Harlem hanno consentito a un operatore senza licenza e non addestrato di utilizzare una cosiddetta “mini-gru” – una macchina mobile in grado di sollevare grandi carichi in piccole aree – nonostante non avesse ottenuto un permesso comunale per il suo utilizzo. . Mentre sollevava un pesante pannello di vetro, la mini-gru sovraccarica è crollata, facendo ruzzolare la macchina, che non era stata ancorata, dal lato dell'edificio.

Mentre cadeva, il lungo braccio della gru si conficcò nel pavimento sottostante dove due membri del sindacato dei lavoratori del ferro, Jorge Delgado e Christopher Jackson, stavano cercando di guidare il pannello in posizione. Delgado è stato sbattuto a terra, riportando lesioni alla colonna vertebrale. Il boom ha impigliato la corda di sicurezza di Jackson, scagliandolo all'aria aperta e nella strada sottostante mentre la gru si schiantava al suolo accanto a lui.

Operai tengono in mano un gigantesco pannello di vetro prima di un incidente con una gru in un edificio in costruzione nel 2018.

Tramite l'ufficio del procuratore distrettuale di Manhattan

“Si è sentito un gemito e un forte rimbombo. Gli operai gridavano: 'Oh mio Dio, qualcuno è caduto'”, ha testimoniato Gideon Kipperman, un architetto che lavora per l'appaltatore generale del progetto.