Diversi fallimenti di manutenzione hanno portato al collasso fatale del ponte in India, secondo le indagini

Fili corrosi e modifiche non testate al ponte pedonale sono stati tra le ragioni del tragico crollo del ponte di ottobre a Morbi, in India, ha scoperto un gruppo investigativo.

Il cedimento del ponte Julto Pul, lungo 230 metri e largo 1,25 metri, è avvenuto la sera del 30 ottobre 2022, uccidendo 135 persone e ferendone almeno altre 180. Il ponte sul fiume Machachu nel Morbi fu inaugurato nel 1879 e aveva una capacità progettuale di circa 125 persone. Si stima che al momento del crollo ve ne fossero circa 300.

L'incidente è avvenuto pochi giorni dopo la riapertura, dopo sei mesi di lavori di ristrutturazione, ma la manutenzione non era stata controllata dalle autorità prima della riapertura al pubblico. Il proprietario e gestore del ponte, un'azienda locale produttrice di orologi ed elettronica chiamata Oreva Group, voleva riaprire il ponte in tempo per trarre vantaggio dai festeggiamenti del Capodanno gujarati.

L'Alta Corte del Gujarati ha messo in discussione l'accordo tra il comune di Morbi e Oreva. L'ex capo municipale del Morbi Sandeepsinh Zala e l'amministratore delegato del Gruppo Oreva Jaysukh Patel sono stati entrambi arrestati in relazione all'incidente.

Il governo statale ha formato una squadra investigativa speciale composta da cinque persone per indagare sulle cause del crollo. Dal rapporto di indagine preliminare emerge che i cavi principali non sono stati ispezionati e che il cavo a monte era “rotto su un lato”. Il rapporto precisa che, dei 49 fili che compongono il cavo principale, 22 erano corrosi, il che significa che erano già compromessi prima dell'incidente. Gli altri 27 scattarono nel fallimento.

Ulteriori scoperte delineate nel rapporto affermano che i lavori di ristrutturazione hanno visto vecchie bretelle e nuove bretelle saldate insieme in modo errato. Sul ponte, le assi di legno sono state sostituite da fogli di alluminio, che secondo il rapporto è stato un altro errore fatale poiché la flessibilità del legno avrebbe ridotto il numero delle vittime.

Il rapporto aggiunge che l'accordo firmato tra Zala e Oreva era illegale. Evidenzia inoltre la mancanza di sicurezza sul ponte, che ha portato ad un accesso illimitato e quindi al sovraccarico, come colpa centrale dietro il crollo.

Richard Fish, membro dell'ICE e consulente indipendente per i ponti, ha dichiarato: "Per un ponte di questa età, tenendo presente che era più vecchio del ponte di Brooklyn a New York, ci sarebbero stati inevitabilmente difetti significativi - come fili corrosi e rotti nel sistema di sospensione - che avrebbe dovuto essere risolto nella ristrutturazione. Sembra, tuttavia, che anche le ispezioni di base lascino molto a desiderare perché il rapporto implica che 22 dei 49 fili del cavo principale erano rotti prima del crollo. Considerando la mancanza di controllo sul numero di persone sul ponte in quel momento, il crollo sarebbe stato inevitabile.

“Il secondo punto è di natura etica. Il rapporto afferma che 'i lavori di riparazione sono stati eseguiti senza consultare esperti tecnici competenti. L'azienda ha affidato i lavori di riparazione a un'agenzia non competente.' Sembra esserci poca o nessuna prova di un contributo tecnico professionale nella gestione del ponte. Sembra che la competenza e la consapevolezza della responsabilità che hanno gli ingegneri dei ponti nella gestione del rischio e nella salvaguardia del pubblico siano state tristemente trascurate in questa tragedia. Entrambe le affermazioni sopra citate sono letteralmente criminali”.

Oreva Group ha proposto di pagare Rs 3,5 lakh (£ 3.500) come risarcimento ad hoc per ciascuno dei 135 decessi e Rs 1 lakh (£ 1.000) per ciascuna delle persone ferite. L'Alta Corte del Gujarati ha definito entrambi gli importi inadeguati ed è in procinto di fissare un risarcimento provvisorio alla luce delle richieste dei parenti delle vittime. Il governo ha già pagato 10 lakh di rupie (10.000 sterline) alle famiglie dei defunti e 2 lakh di rupie (2.000 sterline) ai feriti, ma è possibile che dovrà pagare di più, secondo il Times of India.

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